Scoprire perche’ i cani inseguono le macchine richiede una conoscenza piu’ approfondita sugli istinti naturali dei cani. Infatti, l’ inseguimento delle macchine è spesso un comportamento istintivo nei cani che può essere difficile sradicare una volta che un cane ha eseguito questo comportamento per un certo lasso di tempo. Il fatto è che la pratica rende perfetti e più un cane esegue un comportamento problematico, più esso diventa forte, proprio com un’erbaccia che mette radici, diventando sempre più difficile da sradicare col passare del tempo.
Perche’ I Cani Inseguono Le Macchine?
Il comportamento di inseguire le macchine è altamente rinforzante perché agli occhi di un cane, spesso riesce a cacciare l’auto dalla sua proprietà. Generalmente, più e’ vicino e’ a casa, più si sente fiducioso o motivato.
Mentre le macchine si allontanano dalla sua percepita proprieta’, il cane è meno desideroso di continuare la “caccia.” Non perché il cane è stanco, ma semplicemente perché ha perso la motivazione o l’entusiasmo.
L’inseguimento delle auto, in questo caso, è spesso innescato dalla territorialità e / o dall’esigenza di sentirsi al sicuro mandando via auto sconosciute.
Inseguire le auto puo’ anche essere una specie di gioco, un modo per rilasciare energia repressa. I border collie spesso inseguono le auto a causa della loro innata predisposizione ad inseguire e radunare oggetti fugaci proprio come farebbero con un branco di pecore. Alcuni cani possono essere particolarmente concentrati sulle ruote, cercando di afferrarli mentre ruotano.
In alcuni casi, i cani potrebbero voler inseguire le automobili perché ritengono che il suono prodotto da certe macchine sia spaventoso o sgradevole. In questo caso, il cane si sente in dovere di provare a cacciarli via per sentire un senso di rilievo.
Un Comportamento Pericoloso
Quando i cani inseguono le macchine, questo comportamento può essere problematico per vari motivi. Prima di tutto, se il tuo cane non è al guinzaglio quando insegue le macchine, e’ importante mettere fine a questa abitudine il prima possibile perché mette il cane a rischio di essere investito, ferito e probabilmente ucciso.
Oltre a ciò, l’abitudine di inseguire l’auto di un cane può essere una grande responsabilità. I conducenti possono provare a sterzare per evitare il cane e cio’ potrebbe causare collisioni. Un cane colpito da un’auto può anche diventare un proiettile e ferire gli altri intorno a se’.
I cani che inseguono le auto quando non sono al guinzaglio sono generalmente più difficili da affrontare rispetto ai cani che inseguono le auto al guinzaglio. I cani che inseguono le auto senza guinzaglio sono dotati di più libertà di eseguire il comportamento ogni volta che lo desiderano. Una volta che hanno un “assaggio” dell’abitudine, possono diventare presto dipendenti da esso, tanto che si soffermeranno nelle aree in cui passano le macchine appositamente tanto per dargli la “caccia.”
I cani che vogliono inseguire le auto quando sono al guinzaglio possono essere esenti da molti di questi rischi, ma possono incontrare anche altri potenziali problemi. Ad esempio, possono improvvisamente tirare verso le auto e farsi male o potrebbero improvvisamente trascinare i loro proprietari sulla strada tra il traffico.
Perché il comportamento di inseguire le auto è altamente istintivo, e quindi, “auto-rinforzante,” andare contro natura è difficile e l’unico modo efficace per affrontare la situazione è riuscire a prevenire questo comportamento nei cani lasciati liberi. Nei cani al guinzaglio’ e’ importante addestrare un comportamento alternativo. Smettere un cane dall’inseguire le auto è importante sia per i cani al guinzaglio che quelli senza. Ecco alcuni suggerimenti pertinenti a entrambi gli scenari.
Soluzioni Per il Cane Che Rincorre le Macchine
Se il cane e’ lasciato libero, e’ importante confinare il cane dietro una recinzione sicura (sicura e’ la parola chiave qui, considerando che un cane potrebbe essere disposto a fuggire per inseguire le auto) o tenerlo chiuso in casa è importante per tenere al sicuro sia il cane che i conducenti.
Oltre a non far scappare il cane, è utile addestrare un cane ad obbedire al richiamo nel caso dovesse accidentalmente allontanarsi un giorno.
Se il tuo cane insegue le auto mentre e’ al guinzaglio, il comportamento potrebbe essere più facile da affrontare perché hai almeno un certo livello di controllo. Il modo migliore per affrontare il comportamento di un cane di voler inseguire le auto mentre è al guinzaglio è usare un’esposizione sistematica e addestrare un comportamento alternativo. In questo caso, dovrai dedicare una parte delle tue passeggiate ad insegnare al tuo cane ad affrontare meglio la vicinanza delle auto senza causare una reazione esagerata.
Per eseguire questi esercizi, è meglio iniziare su una strada dove le macchine passano di tanto in tanto, in modo che sia chiaro nella mente del cane che piacevoli occcorrenze accadono ogni volta passa una macchina.
Uno dei più grandi errori commessi dai proprietari di cani è quello di esporre i loro cani troppo vicino alle macchine e di progredire troppo velocemente. Questo crea problemi e potenziali battute d’arresto.
È importante iniziare invece trovando una distanza dalle macchine da cui il cane può ascoltarle e vederle, ma non così vicino da essere eccessivamente stimolato e incapace di concentrarsi. Occhio al cane che trema, ha lo sguardo fisso, la fronte rugosa, il corpo rigido, la bocca chiusa e una zampa alzata come un cane da punta. Questi potrebbero esere segni che il cane e’ eccessivamente stimolato ed ha bisogno di piu’ distanza.
Insegnare un Comportamento Alternativo
Questo metodo funziona meglio per i cani non paurosi. Una volta trovata una distanza dalle macchine da cui il cane non sembra reattivo, puoi quindi iniziare ad addestrarlo a svolgere un comportamento alternativo usando premietti ad alto valore (pollo arrostito, hot dog, fegato di vitello) per premiarlo.
Assicurati che il tuo cane sappia come eseguire questo comportamento alternativo in modo molto fluido a casa e poi durante le passeggiate prima di provarlo di fronte alle auto.
Ci sono diversi comportamenti alternativi che puoi provare. Puoi chiedere un comportamento stazionario come un seduto o un terra. Se si sceglie di fare questi esercizi stazionari, è necessario assicurarsi di iniziare da una certa distanza e inizialmente fornire vari premietti di fila per la durata della macchina che passa fino a quando l’auto è a distanza. Solo una volta che il tuo cane diventa esperto in questo esercizio, puoi iniziare a dare i premietti dopo che l’auto è passata.
Ancora meglio, puoi chiedere al tuo cane di mettersi al piede mentre la macchina passa, perché con il cane in movimento, è probabile che tu abbia una risposta più veloce e più affidabile. Il movimento può aiutare il tuo cane a liberarsi dell’ energia cinetica che altrimenti sarebbe stata usata inseguendo. Per scaricare ulteriormente energia, potresti trovare utile consegnare i premietti lanciandoli a terra perché il tuo cane li insegua in un divertente gioco di “afferra i premietti.”
Mentre il cane esegue il comportamento alternativo con fluidità a una certa distanza dalle auto, la distanza può essere gradualmente ridotta, ma è necessario fare molta attenzione che il cane non superi la soglia d reattivita’, quando ci si avvicina alle macchine. Se il tuo cane è al di sopra della soglia di reattivita’ non ti sta prestando attenzione perche’ l’auto troppo vicino. Il tuo cane non è ancora pronto per questo livello di distrazione e quindi dovrai aumentare nuovamente la distanza finché il cane non sarà dinuovo capace di prestarti attenzione.
Infine, considera l’ importanza della gestione, che aiuta a preparare il cane al successo. Assicurati di gestire l’ambiente del tuo cane quando non ti alleni, limitando l’esposizione alle macchine, e quando hai bisogno di allenarti, non sommergere il tuo cane con un’intensa esposizione agli stimoli. Un auto arriva e tu non sei pronto o hai finito i premietti? Insegna al tuo cane a fare una “svolta” nel momento in cui vede l’auto cosi’ si allontana con te camminando al piede.
Per i Cani Paurosi
Se pensi che ci possa essere una componente di paura in gioco quando si tratta del comportamento di inseguimento delle auto del tuo cane, in questo caso, è meglio saltare la fase del chiedere comportamenti alternative come specificati nell’esercizio sopra, ma piuttosto concentrarsi sulla desensibilizzazione e controcondizionamento.
In questo caso, non chiederai alcun comportamento particolare -almeno inizialmente. Questo funziona bene perché molti cani paurosi sono troppo oltre la loro soglia di reattivita’ per far si’ che le loro funzioni cognitive siano aperte per eseguire bene gli esercizi di obbedienza.
E’ utile insegnare al cane il “guarda”un esercizio dove il cane ti guarda negli occhi ogni volta che passa un auto. Usa il clicker e clicca/premia ogni volta che il tuo cane guarda le auto da lontano. Ad un certo punto, dopo diverse prove, dovresti notare che il tuo cane, dopo aver individuato le macchine, ti guarderà automaticamente per il suo premietto.
Man mano che il tuo cane diventa più a suo agio, puoi ridurre la distanza, ma se in qualsiasi momento il tuo cane sembra a disagio e al di sopra della sua soglia di reattivita’, devi tornare a una distanza maggiore. Una volta che il tuo cane ti ha dimostrato che è più a suo agio con le auto, puoi iniziare a chiedere comportamenti alternativi come un seduto, terra o qualche passo al piede come suggerito sopra.