Le zampe del cane: spesso le diamo per scontate, ma sono un vero capolavoro dell’evoluzione! Dalla corsa sui prati alla camminata su superfici roventi o ghiacciate, questi incredibili strumenti di locomozione e adattamento meritano tutta la nostra attenzione. Se il tuo cane è un Labrador, un Chihuahua o un Alano, le sue zampe sono degne di un’ovazione. Quindi, mettiamo insieme le zampe in alto e celebriamo questi straordinari strumenti naturali! Ecco dieci fatti sorprendenti sulle zampe del tuo cane che probabilmente non conoscevi.
1) Una Pelle Super Corazzata
Se pensi di avere la pelle dura, aspetta di scoprire cosa proteggono le zampe del tuo cane! I cuscinetti plantari del cane sono composti da strati multipli di pelle estremamente resistente, progettati per assorbire impatti e proteggere le ossa sottostanti. Nello specifico, le zampe contano ben cinque strati di pelle: lo strato basale (profondo), lo strato spinoso, lo strato granuloso, lo strato lucidum e, infine, lo strato corneo, la barriera esterna che entra direttamente in contatto con il suolo. Grazie a questa robusta struttura, il cane può camminare su superfici aspre senza problemi.
2) Non Sono Proprio Mani o Piedi
Spesso pensiamo alle zampe del nostro cane come all’equivalente delle nostre mani e piedi. Ma in realtà, le cose sono un po’ diverse! Gli esseri umani sono plantigradi, il che significa che camminiamo con tutta la pianta del piede a contatto con il suolo. I cani, invece, sono digitigradi: camminano sulle punte delle dita! Se osserviamo il loro scheletro, possiamo vedere che le ossa corrispondenti ai nostri polsi e caviglie sono posizionate molto più in alto di quanto potremmo immaginare.
3) Il Mistero dell’Odore di Popcorn
Hai mai notato un leggero aroma di popcorn o Fritos provenire dalle zampe del tuo cane? Questo particolare odore è dovuto alla presenza di batteri come Proteus e Pseudomonas, che vivono naturalmente sulla pelle del cane e si accumulano tra le dita. Sebbene possa sembrare strano, questo fenomeno è del tutto normale e non indica necessariamente un problema di igiene, a meno che l’odore non diventi particolarmente intenso o accompagnato da segni di infezione.
4) Zampe Palmati? Non Proprio…
Alcune razze, come il Labrador Retriever e il Terranova, hanno zampe leggermente palmate per migliorare le loro abilità natatorie. Tuttavia, non sono completamente palmate come quelle delle anatre. Questa leggera membrana aiuta il cane a spostarsi meglio in acqua, ma non compromette la loro capacità di camminare su superfici solide.
5) Le Zampe Sudano!
Si dice spesso che i cani non sudano, ma in realtà lo fanno… dalle zampe! I cuscinetti plantari contengono ghiandole sudoripare che aiutano a regolare la temperatura corporea, sebbene la principale modalità di raffreddamento per i cani rimanga l’ansimare. Se il tuo cane lascia impronte umide sul pavimento in una giornata calda, ora sai il perché!
6) Un Efficace Sistema di Frenata
Hai mai notato quei cuscinetti extra sulle zampe anteriori del tuo cane? Sono chiamati “pastiglie carpali” e agiscono come un sistema di frenata naturale. Quando un cane corre a tutta velocità e deve fermarsi o cambiare direzione improvvisamente, questi cuscinetti offrono trazione extra e riducono il rischio di scivolamenti.
7) Il Segreto delle Zampe Calde sulla Neve
Come fanno i cani a camminare sulla neve senza congelarsi le zampe? Oltre ad avere cuscinetti spessi e ricoperti di uno strato di grasso isolante, i cani possiedono un sistema di scambio termico che aiuta a mantenere il calore. Il sangue caldo proveniente dal corpo si mescola con il sangue più freddo delle zampe, riducendo la dispersione di calore.
8) Il Pollice del Cane
I cani hanno qualcosa di simile a un pollice: gli speroni! Situati più in alto sulla zampa, questi “dita extra” non toccano il suolo ma hanno funzioni specifiche, come aiutare il cane a mantenere la presa sugli oggetti o a stabilizzarsi in curva. Alcune razze, come il Grande Bovaro dei Pirenei, hanno persino speroni doppi!
9) Zampe Uniche
Non tutte le zampe sono uguali! Il Lundehund norvegese, ad esempio, ha ben sei dita per piede, un adattamento evolutivo che lo aiutava a scalare le scogliere in cerca di uccelli marini. Anche l’Akita ha una caratteristica distintiva: piedi a “zampa di gatto”, che sono compatti e arrotondati, consentendo una maggiore efficienza nel movimento.
10) Un Ricordo Indelebile
Le zampe del cane occupano un posto speciale nel cuore dei proprietari. Molti scelgono di immortalare le impronte del proprio cane con calchi in argilla o metallo prima di dover dire addio. Un piccolo gesto che rende omaggio a un legame eterno.
Proteggi le Zampe del Tuo Cane
Ora che conosci meglio le zampe del tuo amico a quattro zampe, ricordati di prendertene cura! Mantienile pulite, controlla la presenza di tagli o screpolature e assicurati che le unghie siano sempre della giusta lunghezza. Dopo tutto, queste incredibili strutture meritano di essere trattate con tutto il rispetto che si deve a un’opera d’arte naturale!
Riferimenti:
- Clinical Anatomy and Physiology for Veterinary Technicians, by Joanna M. Bassert and Thomas P. Colville, Mosby; 2 edition (December 21, 2007)
- Peak Performance EBook: Coaching the Canine Athlete, Canine Sports Productions, 2011
- Why Do Dogs Like Balls?: By D. Caroline Coile, Margaret H. Bonham, 2008, Sterling Publishing Co. Inc, NY