Come i cani vedono i colori? Quando guardiamo un arcobaleno, i nostri cani vedono gli stessi colori che vediamo noi? Capire come i cani vedono i colori puo aiutarci ad ottenere una migliore comprensione su come i cani percepiscono il mondo che li circonda. Scoprire come i cani percepiscono i colori non è solo una questione di soddisfare la nostra curiosità, ma anche una questione di diventare proprietari piu’ informati.

Per esempio, i cani hanno difficoltà a trovare giocattoli di un certo colore su un prato verde? I colori influenzano le prestazioni di un cane negli sport cinofili? Comprendendo meglio la visione dei colori di un cane, possiamo ottenere un “assaggio” e finalmente vedere il mondo attraverso i loro occhi.

Sfatando Un Mito

Per molti anni, abbiamo pensato che i cani potessero vedere solo in bianco e nero. La convinzione che i cani potessero vedere solo nei toni del grigio, basandosi su diversi livelli di luminosità per identificare i contorni di vari oggetti, è stata così diffusa che ancora oggi ci si può incappare in persone che credono che sia una pratica non necessaria scegliere un giocattolo di un specifico colore data la visione monocromatica di un cane.

Mentre ci sono diversi mammiferi che hanno una visione monocromatica ( cioe’ in grado di vedere un solo colore) come i leoni marini, i trichechi,  i delfini, le foche e le balene, gli studi dimostrano che i cani non fanno parte in questa categoria. La ricerca ha scoperto che, a differenza di quello che abbiamo sentito da molti anni, i cani possono effettivamente vedere i colori, ma solo in un modo diverso da come noi li percepiamo.

Ricerca su Come Vedono i Cani

Uno studio condotto da Jay Neitz et al. presso l’Università della California, Santa Barbara, ha rivelato risultati interessanti sulla percezione dei colori nei cani.

I cani sono stati sostanzialmente esposti alla presentazione dei tre pannelli luminosi in una fila – due dei pannelli erano dello stesso colore, mentre il terzo era diverso. L’obiettivo per il cane era di discriminare il pannello che era diverso.

Ogni volta che il cane aveva successo, veniva premiato. Lo studio ha trovato che i cani si, sono in grado di vedere i colori, ma essi vedono un numero di colori inferiore di noi.

Una Questione di Coni

I coni sono i fotorecettori che ci permettono di percepire i dettagli dei colori. Questi fotorecettori inviano segnali riguardo il colore al cervello.

Gli esseri umani hanno tre tipi di coni che identificano le lunghezze d’onda rosso, blu, verde e giallo. E ‘attraverso l’attività combinata di questi coni che gli esseri umani hanno una gamma completa di visione dei colori, spiega Stanley Coren.

I cani invece, come molti altri mammiferi, hanno solo due coni, un cono sensibile al blu e un altro sensibile al giallo. Ciò significa che, a differenza degli esseri umani, che hanno una visione tricomatica, i cani hanno una visione dicromatica, nel senso che possono vedere solo due colori.

Che cosa significa questo per noi? Ciò significa che dobbiamo iniziare a riconsiderare il modo in cui i cani vedono i colori in modo da poter effettuare cambiamenti necessari.

Come Vedono i Colori i Cani?

Se vogliamo metterci nei panni del nostro cane, possiamo dire che la visione a colori del nostro cane è più o meno simile a quello di una persona che è daltonica. Come si vede nella foto con la mela verde e rossa, possiamo vedere come sia difficile per il cane di discriminare tra questi due colori.

A compenso pero’ i cani riescono meglio a vedere il blu e il giallo. Che cosa significa questo per i proprietari di cani? Sulla base di questi risultati, significa che dovremmo scegliere giocattoli che sono blu o giallo, che non è  facile considerando che molti giocattoli del cane sono di colore arancione e la maggior parte dei Kong sono di colore rosso vivo.

Questo ci sembra dimostrare che l’industria dei giocattoli  per i cani è più interessata a vendere giocattoli  che sono più attraenti dal nostro punto di vista piuttosto che quello dei nostri cani!

Quindi sì, se si sceglie un Frisbee o una palla per giocare al riporto, la scelta del colore è importante se si vuole aiutare il cane. La scelta di un giocattolo rosso per esempio puo’ rendere difficile la distinzione dal prato verde,  rendendo la vita difficile per i nostri amici cani.

“Nel complesso, se vogliamo aiutare i cani a distinguere tra i colori, i colori migliori da usare sono il blu e il giallo.” Dr. Sophia Yin, D.V.M, M.S

Colori e Sport Nei Cani

E per quanto riguarda gli sport cinofili, quali sono i miglior colori da usare? Nel settore degli sport equini, i colori sono stati utilizzati saggiamente per un bel po ‘di tempo, dato che i cavalli, proprio come i cani, vedono anche solo due colori.

Pertanto, per aiutare i cavalli a giudicare gli ostacoli, le barre sono spesso dipinti di un colore diverso dal paesaggio circostante. Inoltre, gli studi hanno trovato che c’erano meno probabilita’ per i cavalli di abbattere un ostacolo se era stato dipinto in due o più colori contrastanti.

Considerando che lo sport dell’ agility condivide molte caratteristiche con lo sport equino di salto ostacoli, questo spiega perché i colori dell’ attrezzatture agility sono importanti. Non è quindi un caso che le zone di contatto in agilità del cane sono spesso dipinte di giallo con sfumature di blu a contrasto, come si vede nella foto.

Uno Sguardo al Passato

A questo punto, ci si può chiedere, perché i cani vedono i colori con meno dettagli a confronto degli esseri umani? E ‘probabile che deve avere qualcosa a che fare con il nostro passato evolutivo.

Ci sono varie teorie sul motivo per cui abbiamo noi esseri umani abbiamo una visione completa di colore, quando molti mammiferi non lo hanno.

Si può supporre che gli antenati del cane devono aver fatto affidamento più sul movimento che il colore per catturare animali da preda; considerando che i primati fanno affidamento più sul colore per ottenere il cibo come frutti rossi.

La “teoria di frutta” ha suggerito che i primati hanno la capacità di vedere il colore per aiutarli a distinguire la frutta rossa e arancione contro uno sfondo di foglie. In questo modo i primati avrebbero trascorso meno tempo ed energia raccogliendo frutti acerbi.

È interessante notare che, lo neuroscienziato Mark Changizi ha una teoria totalmente diversa. “La nostra visione non è mai stato ben ottimizzato per questo. La mia ipotesi e’ che l’ abilita’ di distinguire i colori e’ per il rilevamento  di emozioni o lo stato di salute sulla pelle degli altri.” Varie teorie, sembra pero’ che sono necessarie ulteriori ricerche in questo campo interessante!

Come Vedono L’arcobaleno i Cani?

Come allora vedono i cani l’arcobaleno? “Invece di vedere l’arcobaleno come lo vediamo noi nei toni di viola, blu, blu-verde, verde, giallo, arancione e rosso, i cani vedrebbero blu, blu scuro, grigio, giallo chiaro, giallo piu’ scuro (sorta di marrone), e quasi grigio.

In altre parole, i cani vedono i colori del mondo in giallo, blu e grigio, “suggerisce Stanley Coren.

Riferimenti:

• Color vision in the dog, Neitz J¹, Geist T, Jacobs GH, Vis Neurosci. 1989 Aug;3(2):119-25.
• Dr Sophia Yin: Can Dogs See Color? And How Do We Know?
• Wikipedia: Evolution of Color Vision
• Wikipedia: Evolution of color vision in primates
• Wikipedia: Equine Vision
• Psychology Today: Can Dogs See Colors? by Stanley Coren.

Attribuzioni foto:

Simulation of the normal (sopra) and dichromatic (sotto) perception of red and green apples, by Limbicsystem, Author: Alex Wade CC BY 2.5 (modifiche apportate per aggiungere dettagli su come attiene ai cani).